いよいよパリ五輪が始まった。トライアスロンは7月30日の男子のレース、31日に女子レースが実施されるが、その前にも関係者の注目を集めている競技がある。
7月27日（午後9時30分〜）のロード女子個人タイムトライアル。このレースに、前回東京オリンピック・トライアスロン混合リレー銀メダリストのテイラー・ニブ（アメリカ）がエントリーしているからだ。
今年5月のWTCS横浜大会2位のあと、1週間後に行われたロード個人タイムトライアルの全米選手権で優勝。パリ五輪の切符を得ていたニブ。
実は彼女は昨年の全米選手権・個人TTにも出場して4位を獲得している。
そのときトップだったクロエ・ダイガードからは35秒遅れ（距離23.2km）。ダイガードは、その後9月に行われたロード個人TT世界選手権で優勝しており、その物差しで計ると、ポテンシャルはロード界でも十分に一線で立ち回れるものといえるだろう。
さらには当時（2023年）、彼女はツール・ド・フランスにも出場する世界トップのサイクリングチーム『LIDL TREK（リドル・トレック）』と契約しており、バイクのファクトリー・サポートを受けるようにもなっていた。
当初、パリ五輪に向けてはニブは（トライアスロンとの）過密日程から個人TTの出場は考えていなかった。
しかし彼女の今年からのコーチ、ダン・ローラン（プロサイクリングチームのボーラ・ハンスグローエのチーム・コーチであり、ヤーン・フロデーノなど数々のトップトライアスリートたちも指導）と相談した結果「両立は可能」、むしろ（TTの出場が）トライアスロンにプラスに働く可能性もあるという結論に至り、エントリーを決めたという。
ただ、そのあとパリ現地に入ってからのコンディションなどにより、予定が変わる可能性はあるだろう。
いずれにせよ彼女が出場した場合、愛車となる SPEED CONCEPT でどのようなパオーマンスを見せてくれるのか。今から大いに楽しみだ。
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【ツール・ド・フランス出場のトップチームが投入】
TREK ／ SPEED CONCEPT
《ツール・ド・フランスで利用するチーム》
リドル・トレック（アメリカ）
昨年、レイラー・ニブも所属していたリドル・トレックは、チームスポンサーの名のとおりバイクにトレックを採用。今年のツール・ド・フランスで2ステージ実施された個人タイムトライアルでは、当然のことながらSPEED CONCEPTが投入されている。
このSPEED CONCEPT のプロトタイプはもう3年前にグランツールで登場しており、完成の域に達した観はあるだろう。
ツールでは2022年、デンマーク・コペンハーゲンで開幕した第1ステージ（個人TT）のウィニング・バイクでもある。
当時、直線基調のフレームデザインが多かったトライアスロン＆TTバイクの中にあって、それを踏襲するかのような前三角のフレーム形状。そして、シートステーのシートチューブ側の溶接部から後部にかけて鋭角的に折れ曲がった形状も、当時の先端を行く機能デザインとして取り入れられていた。
使用するタイヤはリドル・トレックチームの定番となるピレリ。タイヤも幅広の傾向にあるが、果たしてテイラー・ニブはどのようなチョイスをするのだろうか。
ちなみに、リドル・トレックの今年のチームカラーは写真下なのだが、TTバイクはオーソドックな既存ペイントとなっている。
今回、テイラー・ニブがパリ五輪個人TTへ出場した場合に投入する SPEED CONCEPT は、プロジェクト・ワン仕様のスペシャルペイントモデルなのか？ 興味は尽きないところだ。
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